香水这个词，从拉丁文“per fumum”衍生而来，意思是“穿透烟雾”。埃及历史表明，香精和油膏，用于沐浴及沐浴后。它们通常储存在精致的容器里，这在古埃及坟墓中发现了一些例证。
在中东和远东的其他地区，还有中国，人们也早已学会运用香料的芬芳来实现对美的追求。公元前1500年，香水的使用已日趋普遍，埃及艳后克娄巴特拉奥（Cleopatra）就经常使用15种不同气味的香水和香油来洗澡，甚至还用香水来浸泡她的船帆。古罗马人喜欢把香水涂在任何地方，马的身上，甚至造墙的砂浆中。
曾有一位澳洲昆士兰的首领禁止这种香水在他的领地使用，据说是因为用了之后会像吸食鸦片一样上瘾。不过“鸦片”确实有它的魔力，一闻之下就会有相当深刻的印象。七十年代初期，时装设计师伊夫?圣罗兰到中国大陆旅行。他深深为迥异其过去生活经验的东方风情所吸引，他携带一只鼻烟壶作为收藏，当他把玩着这只鼻烟壶时，突然想到，会不会有一瓶香水，如同鼻烟壶般瑰丽华美，如同鼻烟壶里所装的鸦片般，充满诱惑、让人上瘾，深陷其中无法自拔。因此，他创造了“鸦片”。(特色：这瓶由鼻烟壶为灵感而来的香水，外型就好似一只精致华丽的鼻烟壶，香水瓶身上雕刻若罂粟花纹。而瓶子里关注的，是馥郁神秘又华丽的东方辛香调香味，最是能传递诱惑而引人沉沦的讯息)
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