法国香水的生产最初均使用天然原料。这些原料来源很广：如花（玫瑰花、茉莉花）、水果（柠檬、柑橘），球类植物（晚香玉）等。由于生产这些原料的成本增加，如今格拉斯地区只种植部分花卉植物，大部分原料已依赖进口。
法国人使用香精香料和化妆品始于十三世纪前后，主要是贵族社会。当时的宫廷里，不仅女人乐施粉黛，而且男人也粉面纹唇。法国第一家香精香料生产公司1730年诞生于格拉斯市，后来发展到最多的时候达到了上百家，到现在已经合并成三家规模较大的香精香料生产公司。据朋友介绍，格拉斯市一直承担着为法国名牌香水销售公司配制香水的业务，而名牌香水销售公司最多则只在此基础上按比例调入中性酒精和蒸馏水并加上包装。在法国，完全自己配制产品的名牌香水公司可以说很少。
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