法国香水及化妆品举世闻名，有口皆碑，它和时装、葡萄酒一起并列为法国三大精品产业。多年以来，法国香水及化妆品业在世界同类行业的贸易中一直名列前茅，这不能不说是法国工业的骄傲。
法国人使用香料和化妆品始于13世纪，主要是贵族社会。在当时的宫廷里，不仅女人浓施粉黛，男人也用化妆品。法国第一家香精香料生产公司诞生于1730年，是在南部城市格拉斯成立的。该市现有人口5万，在法国香水发展的历史上起了重要作用。
香水制造鼻祖太好，因此不少熟皮匠人开始制造香精加入其中。香味手套风靡一时，很受当时上层社会的欢迎。后来皮匠们干脆摆脱了那些制造手套的牛羊皮，转而为追赶时髦的贵妇们制作香精。1614年，格拉斯开始种植各种香料花卉，随着王室大量使用香水，此业日渐兴隆。谁也不会想到，当年在阴暗简陋的作坊里与气味难闻的皮革打交道的“臭”皮匠，竟成了日后征服世界时尚圈的香水发明者。
1730年，法国第一家香精香料生产公司诞生于格拉斯市。从此，香水业逐渐在格拉斯落地生根。如今，这里已成为名副其实的“香水之都”，承担着为法国名牌香水销售公司配制香水的业务。法国80%的香水都在这里制造。
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